Родился 6 января 1954 года в деревне Уяндык (Башкирия). Окончил Уфимский нефтяной институт. В 1980 году уехал в Сургут, затем в Когалым, где работал инженером на нефтедобывающих предприятиях. В 1992 году был назначен 
вице-президентом нефтяного концерна «ЛангепасУрай-Когалым-нефть», через год вошел в совет директоров. В 1993-м концерн преобразовался в ОАО «Лукойл», в 1994-м предприятие было приватизировано. В 2001 году возглавил зарубежное подразделение «Лукойла». В 2002-м продал свою долю, ушел из компании и занял пост сенатора от Республики Алтай. Семейная компания «Марр капитал», которой руководит один из сыновей Сафина, занимается торговлей нефтепродуктами и коммерческой недвижимостью.