Родился 12 августа 1971 года в Екатеринбурге. Окончил Уральский политехнический институт. В 1993 году стал партнером Урало-Сибирской торгово-промышленной компании (скупка и управление промышленными активами). В 1997-1999 годах вместе с банкиром Андреем Мельниченко создал Торгово-промышленную компанию МДМ. Именно Попов разрабатывал стратегию приобретения промышленных активов. К 2003 году партнеры создали три крупных холдинга: Трубно-металлургическую компанию, СУЭК (угольные шахты и региональные энергокомпании), "Еврохим". В 2006-м Попов и Мельниченко разделили активы.