Родился 16 июня 1969 года в Москве. Поступил в Московский институт радиотехники, электроники и автоматики. Студентом устроился работать в банк «Синектика»; поняв, что финансовая сфера его интересует гораздо больше, на четвертом курсе перевелся в Московский финансовый институт. Финансовый 
рынок в России тогда только формировался, и Писарев сочетал теорию с практикой 
в «Первой ипотечной компании» (позже ПИК). В 2002 году ПИК едва ли 
не первой в отрасли разместила рублевый облигационный заем, а в 2007 году 
провела крупнейшее среди строителей IPO.