Родился 18 февраля 1956 года в грузинской деревне Чорвила. В 1980 году окончил Тбилисский государственный университет. В 1982-м поступил в аспирантуру московского НИИ труда и социальных вопросов. В Москве с будущим партнером Виталием Малкиным. В 1987 году стал старшим научным сотрудником филиала НИИ труда в Тбилиси, занялся торговлей компьютерами и вскоре вернулся в Москву. Малкин пригласил его в кооператив "Агропрогресс". В 1990-м партнеры зарегистрировали банк "Российский кредит", который скупал акции крупнейших горнообогатительных комюинатов. В 2004-2005 годах партнеры продали все свои металлургические активы за $2,2 млрд.