Родился в 1960 году. В 1983-м окончил Рижский институт инженеров гражданской авиации, девять лет работал по специальности. В начале 1990-х занялся коммерцией, познакомился с питерским предпринимателем Андреем Рогачевым. В 1992 году стал директором «Торгового дома LEK», специализировавшегося на оптовой торговле импортными молочными продуктами. Чуть не разорился в кризис 1998 года. Чтобы отдать валютные долги, решил заработать на ритейле, и в январе 1999-го вместе с Рогачевым открыл первый магазин «Пятерочка». Через пять лет компания работала уже в 12 регионах. В 2005 году провела IPO на Лондонской фондовой бирже (капитализация почти $2 млрд), в 2006-м слилась с «Перекрестком».